Valles Pasiegos. El Secreto de Cantabria

Ubicación general: Entre las cabeceras de los valles de Toranzo y Carriedo, a 38 Km de Santander. Limita al norte con Sta.Mª de Cayón, al oeste con Santiurde de Toranzo, al sur con Villacarriedo y al este con Saro. Nº habitantes: 1.300 Extensión: 30,1 Km2 Altitud: 140-750 m. Localidades: Argomeda, Bustillo, Escobedo, La Canal, Penilla, San Martín Rasillo, Trasvilla, Vega y Villafufre (capital municipal). Fiestas populares: 30 noviembre (S.Andrés -Vega), 1º sábado de agosto (Fiesta del Verano -Vega), 2 julio (Sta.Isabel -Villafufre), 11 agosto (Octava del Carmen -Rasillo), 19 septiembre (El Apedreo -Rasillo), 18 de agosto (Beata Beatriz -Bustillo), 13 julio (S.Antonio -San Martín), domingo siguiente al 16 agosto (S.Rocuco -Argomeda).

Municipio coronado por las cumbres de Sopeña y Caballar, en cuyo centro se eleva el Cueto de San Martín, que divide el término en dos vertientes. Por la occidental desciende el arroyo de La Plata, afluente del río Pas, en el límite con Saro, que atraviesa un estrecho desfiladero que separa las Sierras del Manzano y la Matanza. En la vertiente oriental numerosos regatos surcan la vega del Pisueña. La importancia del bosque mixto caducifolio (compuesto de alisos, robles, fresnos, castaños con su cortejo de avellanos, espino albar y endrino) queda desplazada por los prados (de berro, bellico, diente de león y trébol rojo) y las repoblaciones productivas de pinos y eucaliptos. Aún así, destaca el robledal en el ascenso a la Sierra de Caballar, límite norte del municipio, y el hayedo de Rasillo, al sur. Debido a las cuantiosas precipitaciones y aportes de diversos arroyos, la vega del Pisueña genera amplias zonas óptimas para el cultivo. La riqueza de los suelos de su entorno ha propiciado el desarrollo de pequeñas huertas de gran rendimiento. En los taludes de arenisca se localizan helechales, utilizados en este región con fines medicinales.

-Arquitectura civil: entre las residencias señoriales de la Edad Moderna sobresale la monumental Casa de Díez de Velasco, del siglo XVII, en Bustillo, y la Casa de Domingo Herrera. También es de destacar la Portalada del Obispo, concebida para el acceso a una casa nobiliar en Vega, en el siglo XVIII. -Casa-Biblioteca Lope de Vega: en Vega se localiza la antigua casa solariega del padre del famoso poeta y dramaturgo. En su corralada se alza un rollo heráldico coronado por un águila imperial con las fechas 1635-1935, que conmemoran el 300º aniversario de su muerte. -Arquitectura religiosa: aunque no es el único ejemplo, el mejor exponente del patrimonio religioso del municipio es el Convento de la Canal (Bien de Interés Local desde 2003); se trata de un complejo religioso precedido por una portalada monumental de dos pisos con escudo de armas. Otros templos destacables son S.Pedro de Escobedo, S.Juan Bautista de Villafufre y S.Andrés de Vega.

La industria y la construcción suponen la principal fuente de empleo del municipio. La ganadería, con menor peso específico, está ya muy mecanizada e intensificada con respecto a otras zonas comarcales. Es de destacar la importancia de la Cooperativa Agrocantabria (antes Cooperativa Virgen de Valvanuz), que reúne a un elevado número de ganaderos del municipio y de territorios vecinos. Producen, además de leche, derivados lácteos, entre los que destaca la mantequilla, con una gran salida en el mercado (bajo la marca comercial "Altamira").

1. El Alto de Caballar (2 horas): Esta ruta de senderismo desde el pueblo de San Martín hasta el Alto (648 m.) asciende alternando entre bosque autóctono ubicado en las vaguadas y cabañas dispersas en praderías, hasta alcanzar las repoblaciones de pino y eucalipto. 2. Por los pueblos y barrios de Villafufre: este itinerario recoge todas las aldeas del municipio, practicamente organizadas de este a oeste junto a la carretera, visitando ermitas, iglesias, torres, casonas señoriales, casas rurales populares, etc.