Valles Pasiegos. El Secreto de Cantabria

Ubicación general: En la confluencia de los ríos Pas y Pisueña, al norte de la comarca de los Valles Pasiegos. Limita al sur con Santiurde de Toranzo, al oeste con Puente Viesgo y al este con Sta.Mª de Cayón. Nº habitantes: 1.621 Extensión: 19,5 Km2 Altitud: 65-315 m. Poblaciones: Pomaluengo, La Cueva, Socobio, Villabáñez Fiestas populares: 3 mayo y 14 septiembre (Sta.Cruz -Socobio), 24 junio (S.Juan -Villabáñez), 16 julio (El Carmen -Villabáñez), 30 mayo (S.Fernando -Pomaluengo), 1º fin de semana julio (Festival Magosta Folk), 25 julio y 16 agosto (Santiago y S.Roque -Pomaluengo), 15 septiembre, 26 junio y 20 enero (Bien Aparecida, S.Pelayo y S.Sebastián -La Cueva), enero (Noche del Romancero, tradición oral y popular).

El río Pisueña atraviesa de este a oeste un municipio de suaves relieves para unirse al río Pas en su límite occidental. Aunque se ha dedicado la mayor parte de su superficie a pastos y cultivos, este territorio guarda aún valiosas manchas de bosque autóctono en las laderas y fondos de valle, compuesto por castaños –de ahí el topónimo del municipio- y robles, principalmente, además de bosquetes-galería formados por alisos y chopos, siguiendo los cursos de agua. El Monte Carceña, el área más elevada al norte del municipio y cuya extensión es compartida con los términos limítrofes, supone hoy una importante masa forestal productiva de eucaliptos donde antes hubo bosque mixto caducifolio.

-La Colegiata de Sta.Cruz: Construida en 1103, fue declarada Monumento Nacional en 1930. Se trata de uno de los edificios religiosos más destacados del románico regional, y en su interior posee también una gran riqueza escultórica. -Patrimonio arquitectónico civil: aunque el edificio más emblemático es el Palacio de la Gándara, del siglo XVIII, en Villabáñez, reconvertido en la famosa Hostería de Castañeda, el municipio alberga además numerosas casas señoriales, como la Casa-torre de los Obregón (La Cueva), la Casa-torre de los Gutiérrez (Pomaluengo), y la casa solariega de Mirones Güemes y Vargas (Pomaluengo), entre otras. Podemos encontrar asimismo numerosos ejemplos de la vivienda rural popular típica de la antigua comarca de las Asturias de Santillana, sobre todo en La Cueva y el Barrio de S.Juan. -Ingenios hidraúlicos: el caudaloso Pisueña permitió complementar la economía de este territorio durante siglos, gracias a la instalación de numerosos molinos harineros y algunas ferrerías, que aprovecharon su energía para mover muelas, fuelles y martillos. En el Barrio de Colsa, en Pomaluengo, hay un parque con un pequeño molino restaurado.

Se trata de un municipio dinámico y en crecimiento, dedicado mayoritariamente a una gran variedad de negocios de servicios y comerciales, con establecimientos turísticos y de restauración de gran renombre. Hay un destacado porcentaje dedicado a la construcción. También es necesario señalar la localización del Coto salmonero “La Cruz”, en la confluencia de los ríos Pas y Pisueña.

1. Ruta de los monumentos: breve itinerario por carretera de Socobio a Villabáñez, que visita la Colegiata de Castañeda, el humilladero que hay junto al camino, y, una vez en Villabáñez, la capilla de S.Juan y el Palacio de la Gándara, junto a otros edificios señoriales. 2. Senda verde del ferrocarril: sobre la antigua vía del ferrocarril El Astillero-Ontaneda, esta vía verde atraviesa de este a oeste el municipio. Ha sido recientemente acondicionada para su óptimo disfrute por ciclistas y caminantes, y ofrece la posibilidad de conocer el entorno fluvial dominado por la vegetación de ribera, y por extensos y fértiles prados.