Valles Pasiegos. El Secreto de Cantabria

Ubicación general: A 24 Km de Santander, coincide con el extremo sur de la Peña Cabarga. Limita al este con Liérganes y al sur con Sta. Mª de Cayón. Supone el límite norte de la comarca de los valles pasiegos. Nº habitantes: 1.750 Extensión: 31,6 Km2 Altitud: 120-570 m. Localidades: Arenal, Cabárceno, Llanos, Penagos (capital municipal) y Sobarzo. Fiestas populares: 16 agosto (S.Roque -Cabárceno); 16-25 abril (S.Jorge -Penagos); la bendición de los campos al inicio de la primavera (Arenal); último domingo de junio (Concurso de Guisado de Romería -Asoc. Amigos de Penagos).

Al norte del municipio encontramos el espectacular paisaje de pináculos, lapiaces de agujas, cuevas y simas producido por una intensa actividad minera de milenios sobre terreno calizo, mientras que al sur domina el paisaje de prados típico de los valles bajos de la comarca. El Macizo de Peña Cabarga es Parque Natural desde 1989, momento en que comienza la recuperación medioambiental de este espacio. Además ha sido declarado Punto de Interés Geológico por sus valores y formaciones minerales. Encontramos en el municipio pequeñas manchas de robledal y de encinar calcícola, además del matorral de genista hispánica o torvisco rosa, un arbusto bajo que crece en roquedos calizos. El Lago del Acebo, en Cabárceno, es un precioso estanque rodeado de sauces. El zoológico del Parque de Cabárceno ofrece el interés añadido de visitar un centro nacional de estudio del comportamiento y la reproducción de especies alóctonas como el elefante africano, la jirafa, el bisonte, la avestruz...

-Restos arqueológicos de Cabárceno (Cuevas de la Peña -Llanos- y de la Tobalina -Cabárceno): el hallazgo del Caldero de Cabárceno en un pozo de la Mina Crespa evidenció la existencia de contactos entre los pobladores de la comarca y otras culturas análogas de arco atlantico europeo durante el período de la Edad del Bronce. -Arquitectura religiosa del siglo XVII: Iglesias de Sta. Eulalia y S. Jorge en Penagos (Bien de Interés Local desde 2001), S. Pedro Apóstol en Sobarzo, y la Iglesia Parroquial de Llanos, de estilo renacentista. -Arquitectura civil: Destacan el Puente de Búmbaro del siglo XVI, en Llanos (incluido en el Inventario General del Patrimonio de Cantabria 2005), y el Palacio de Miranda, sede de un antiguo concejo, que consta de dos bloques: una casa construida en fecha anterior a 1682 de dos pisos con acceso a través de un arco carpanel, y una torre levantada antes de 1739. Presenta dos escudos en las fachadas central y lateral con las armas de Agüero y Miranda. -Arqueología industrial de la minería: se conservan restos de líneas y estaciones del ferrocarril que transportaba el metal, lavaderos, balsas de decantación, etc.

Las últimas dos décadas han supuesto un cambio fundamental en la dedicación productiva de sus habitantes, desde la actividad tradicional agraria a la explotación de los servicios, mayoritariamente vinculados al Parque de Cabárceno (turísticos, de restauración, de conservación ambiental, etc.), gestionado por la entidad pública CANTUR.

1. Los Barrios de Penagos: un corto paseo por carretera permite visitar el patrimonio de la capital muncipal, donde sobresalen el Palacio de Miranda, la iglesia de San Jorge y el puente de Búmbaro. 2. Visita Turística al Parque de Cabárceno (más información en: 942 563736), con toda una serie de servicios recreativos asociados.